Harmoniques

La tension CA de la ligne électrique d’une compagnie d’électricité présente une forme d’onde presque sinusoïdale de fréquence fondamentale avec peu de distorsion. Lorsqu’une seule charge composée de résistances, de condensateurs et de bobines, appelée charge linéaire (sa constante est fixe quelle que soit la quantité de courant qui la traverse), est connectée au secteur, aucune distorsion n’est introduite dans la forme d’onde du courant de charge. Cependant, lorsqu’une charge non linéaire, telle qu’un semi-conducteur et un réacteur saturable, est connectée, une distorsion apparaît dans la forme d’onde du courant de charge. Le courant avec une forme d’onde contenant une distorsion, ou courant harmonique, circule dans la direction du côté à faible impédance et, ce faisant, produit une chute de tension sur l’impédance du trajet du courant, ce qui fait que la tension de charge contient également des harmoniques.